俳優の豊川悦司（５６）がＮＨＫ連続テレビ小説「半分、青い。」（月～土曜前８・００）で意外や朝ドラ初出演。ヒロイン・鈴愛（永野芽郁）が弟子入りした人気少女漫画家・秋風羽織を硬軟自在に演じ、唯一無二の存在感を示している。制作統括の勝田夏子チーフプロデューサーに、豊川“怪演”の舞台裏や秋風人気の要因を聞いた。

【写真】「半分、青い。」第８０話の１場面。得意のギターを鳴らす仙吉（中村雅俊）

「豊川さんはそう簡単にはテレビにお出にならないですし、朝ドラは映画と比べて１日に撮影をこなす量が膨大なので、オファーした時の感触は五分五分ぐらい。北川さんとの歴史的なタッグが再び実現したらいいなと願っていたので、お引き受けいただいて本当にありがたいと思いました。

豊川は朝ドラ初出演について「親戚縁者一同がみんな見るため、覚悟が必要」という趣旨の心境を口にしていたといい、勝田氏も「それを聞いた時、豊川さんほどの役者さんでも朝ドラというものを特別なものとして見ていただいているのかと、意外でもあり、ありがたくもあり、改めて身の引き締まる思いがしました」と打ち明けた。

秋風の初登場は第２１話（４月２５日）。長髪＆サングラスの風貌はイラストレーターのみうらじゅん氏（６０）にしか見えないとＳＮＳ上が沸いたが、この風貌は豊川の提案。

第４３話（５月２１日）、新作ネーム紛失騒動を謝るため、岐阜の鈴愛の実家を訪れた際、秋風は西陣織の和服姿。「富士山より西は和装で行くと昔から決めております」。これも豊川がアイデアを出し、北川氏が採り入れた。キャラクター造形は豊川と北川氏、勝田氏、チーフ演出・田中健二氏が話し合い「豊川さんとはアイデアの交換がたくさんあり、非常にクリエイティブな現場になりました」と感謝した。

視聴率（ビデオリサーチ調べ、関東地区）も「漫画家編」の本格スタート（第３７話、５月１４日）以降、２０％の大台超えを連発。豊川が名実ともにドラマを牽引した。秋風人気は「５歳のお子さんが秋風の絵を描いて送ってくれるほど。秋風という役の世界観はどちらかと言うとマニアックでスタイリッシュだと思っていたので、ここまで広く受け入れられるとは」と勝田氏も予想外の現象。「ただ、やはり圧倒的におもしろいキャラクターなので、老若男女問わない魅力があるんだなと改めて実感しました」。漫画家編も佳境。豊川が創り出す秋風に最後まで目を凝らしたい。