楽天の松井裕樹投手（２２）と女優の石橋杏奈（２６）が今年１２月にハワイで挙式することが６日、分かった。すでに親しい知人には喜びの報告をしている。昨季まで３年連続３０セーブ以上をマークしている左腕と野球好きの正統派美人女優が幸せのゴールインを決めた。

【写真】ソフトバンク戦で始球式を行った石橋杏奈

２人の出会いは昨年、共通の知人が開いた食事会だった。ここで意気投合。石橋は小学校の時、野球クラブに所属していたほどの野球好きで、松井との野球トークで距離が縮まったようだ。

昨年１１月頃から交際をスタートさせ、松井が遠征で東京に来た時などに食事デートをするなど愛を育んでいた。目撃されることも多く、松井は強気な投球さながらの堂々としたオープンな交際を続けてきた。福岡出身の石橋はソフトバンクファンを公言。１７年には開幕戦の始球式も務め、ノーバン投球を披露。鷹党女優と鷲（イーグル）の主力投手との恋の行方には注目が集まっていた。

本紙の取材では、このほど両家にあいさつを済ませ、親しい知人らに１２月にハワイ挙式が決まったことを報告している。ハワイは石橋が１５年に写真集を撮影し、気に入った場所。彼女の思いを松井が受け止めて記念の地に決めたとみられる。

松井は、守護神として入団２年目の１５年から３年連続３０セーブを達成。昨年３月のＷＢＣではチーム最年少で侍ジャパン入りも果たした。今季は開幕から調子が上がらず、２軍落ちも経験したが、７月６日の再昇格後は、中継ぎとして復調しつつある。守護神復帰の可能性もあり、あと２と迫った史上最年少の通算１００セーブ到達も視野に入ってくる。

石橋は、０６年のホリプロスカウトキャラバンでグランプリを受賞。清純派女優として活躍し、演技力も高い評価を受けている。私生活では、４年ほど前から料理を母親に習うなどして始め、今では趣味に。得意料理には手間の掛かるビーフシチューを挙げるほど、腕を上げている。

松井は「しっかりした女性がいい」とかつて話していた。３学年年上の石橋は「超」がつくほど、しっかりした性格で、与えられた仕事以上のことをしようと努力する姿が芸能界で評判。まさにお似合いのカップルだ。

松井はシーズン中とあって、今は野球に集中している。チームは最下位ながら、後半戦は１３勝４敗と立て直しており、ＣＳ圏内の３位・ロッテに５ゲーム差と迫っている。松井にとって、最愛のパートナーの存在は大きな力となるに違いない。