「今年、フジテレビは生放送でやらないし、なんか“へっ？”っていう感じ」

　8月12日、自身がDJを務めるMBSラジオ『ヤングタウン土曜日』で、9月9、10日に放送される『27時間テレビ』（フジテレビ系）について言及した明石家さんま。

’00年から昨年まで毎年続いていた名物企画『さんま・中居の今夜も眠れない』が、今年は放送されないことについて不満を口にした。

「『27時間テレビ』は、年に1度、フジテレビが全社を挙げて行うお祭り番組。その中で、深夜に生放送される『さんま・中居─』は、さんまの好きな女性や芸能界の裏側など、ぶっちゃけトークが多いことで人気の高いコーナーでした」（スポーツ紙記者）

日ごろのレギュラー番組では見られないような、彼らの素顔がのぞけると好評だった名物企画。

それが突然、放送中止になったのだが……。

「実は放送日の9月9日は、香取慎吾、稲垣吾郎、草彅剛の3人がジャニーズ事務所から独立する日なのです。そんな日に、中居を生放送に出すのは事務所としては避けたかったんでしょう。ましてや、相手は笑いのためならどんどんツッコむさんまさんですからね（笑）」（テレビ局関係者）

それは、さんまも感じていた。ラジオでこう話している。

「『さんま・中居─』だけは別にやりたいって言ったんですけども、今はジャニーズ事務所側も“今、中居を生放送でさんまさんと絡ませるのは”っていうことでペケになったんですけど。

そんな、オレも大人やから、言うたらアカンことは言わへんけどな。何を恐れてらっしゃるのか（中略）。それは、9月9日で3人が辞めるわけやから。ただ、今回の『27時間』が9月9日の放送やねん。偶然が偶然を呼んで、かぶってしまって。そんな日に中居が生放送でな」

独立と放送日が偶然重なったこととジャニーズ事務所への恨み節を吐露していたのだった。

「ジャニーズ事務所が中居を出演させたがらなかったことが、中止になった一番の理由です。ですが、社長が交代し制作費を切り詰めたいフジテレビにとっても、高額なギャラの2人を使うコーナーがやめられたのは渡りに船だった。

　実際、報道と情報番組のセクションでは、年間10億円以上の経費削減を新社長から厳命されているそうですから」（フジテレビ関係者）

真相を確認するため、ラジオでコーナーの中止を嘆いていたさんまを、自宅前で直撃取材した。

─『27時間テレビ』の『さんま・中居─』のコーナーが今年はなくなり、かなり落ち込んでらっしゃるとか？

「そうや、なくなったんや」

─ラジオでは、中止になったのは、ジャニーズ事務所のせいだとおっしゃっていましたが？

「そういうことは、フジテレビに聞いてくれや。ほな、閉めるで！」

と言い残すと、ガレージに入っていった。

そこで、フジテレビに今回の中止について質問すると、

《“にほんのれきし”というテーマに沿って企画を構成致しました。ご指摘のような経緯で企画が決定した事実はございません》と、書面で回答が返ってきた。

香取ら3人が事務所を離れたことについて、SMAPのリーダーである中居が口を開く日は来るのだろうか─。