松屋フーズ（本社・東京都武蔵野市）は、牛丼店「松屋」で定食のライスを湯豆腐に変更できるサービスを、今月９日から全店に拡大した。湯豆腐は、ライスの並に比べて、糖質約９４％、カロリー約７２％が抑えられるという。糖質やカロリーコントロールをしている人でも安心して食べられるというが、湯豆腐がごはんの代わりになるのか。

　朝７時に朝食を食べ、適度な空腹感がわいてきた正午すぎ、松屋に入ってみた。５９０円の「牛焼肉定食」と、５０円の「湯豆腐変更券」を購入。店内には７、８人の客がいたが、湯豆腐に変更している客は見当たらない。湯豆腐変更の売れ行きを店員のおばちゃんに尋ねると、「あまりいません。気候が暑いしね」。

運ばれてきた牛定（写真）には、塩ダレに大根おろしとネギがかかった湯豆腐が。味はまずまずだった。やや生姜の風味がする。店員によると、塩ダレに生姜が入っているという。肉をつかんだが、いつものライスがない。豆腐と食べるのは違和感があり、生野菜と合わせて食べることにした。１０分くらいで完食したが、うーん、満腹感がない。その後、お腹は落ち着くが、夕方４時ごろには空腹感に襲われ、やむを得ず“かけそば”を食べるハメに。

正直なところ、松屋の定食は、肉と一緒にごはんをガッツリ食べたいものだ。予想はしていたが、記者（４０代）にとって、湯豆腐はごはんの“代替”にならなかった。どんなニーズがあって全国展開することになったのか。松屋フーズに聞いた。

「湯豆腐は全国の７３店舗で先行して販売しました。実を言うと、ライスから湯豆腐への切り替えはそれほど多くありませんでした。ただ、少なくないお客さまから販売店舗の拡大の要望がありました。湯豆腐に使う塩ダレや大根おろし、ネギなどは既にお店で扱っています。新規メニューに加えることはそれほど手間はかからなかったので、全店で扱うことにしました。要望は５０代の男性などが多かった。松屋の肉は食べたいが、糖質やカロリーは気になるという方です」（広報担当者）

若い時のようにガッツリとはいかない５０代が、湯豆腐にかえて、松屋の肉をなつかしむ。そんな光景が目に浮かぶ。