総務省の「情報通信白書」によると全世帯におけるスマートフォンの普及率は7割を超える。いまや幼児から高齢者まで手に取り、スマホのない生活なんて考えられない人たちも多い。だが、学者らは依存性について警鐘を鳴らす。

【図表でみる】学力検査の平均点と平日のスマホ使用時間の関係

「パパのスマホどこ？」

　ある朝。栃木県真岡市で会社を経営する男性が目を覚ますと、3歳の娘が悔しそうに尋ねてきた。どうやら5歳の兄にiPadを独占されたようだ。ふたりは、子ども向けのアニメや教育番組などを集めた動画アプリ、ユーチューブキッズで、ゲーム攻略法を解説した動画を1時間も見ていた。

「3歳になれば、寝ている親の指をつかんで、指紋認証によるロックを解除する知恵がつきます。4～5歳ともなれば、親がスマホの暗証番号をタップする様子を見て数字を覚え、勝手に動画を見てしまうんです」

市内で会社を経営する別の男性は、従業員が子どもの通う小学校で受け取ったプリントを、沈むような気持ちで眺めた。内容は「家庭で児童がスマホを使うときのルールについて」。

男性は言う。

「従業員も多忙で、打ち合わせ中などは子どもにスマホを預けて静かにさせてしまうことが多かったのです」

話しかけても親の顔すら見ない。小学2年生になったとき、子どもの反応が鈍いのが気になって眼科で診察を受けると、視力は0.7に落ちていたという。

医師から、目の筋肉が固まり、視界も狭くなっている、と説明された。矯正用の眼鏡をかけ、4カ月ほどスマホの操作をやめさせた結果、視力は1.5まで回復した。

幼児期からスマホなどが身近にあると、頻繁に使っても抵抗感すらない環境が生まれる。教育熱心な家庭が多いと言われる横浜市青葉区のマクドナルド。店内には、13～14歳の男子らがスマホやタブレット、iPadを手にし、ゲームに没頭している。店の入り口付近に集まり、外からWi－Fiを利用する姿も珍しくない。

「不良というわけでもなく、見かけも普通の子どもたちです」（地元主婦）

スマホ漬けの生活は、子どもの成長に伴いどのような影響を及ぼしていくのだろうか。

　興味深いデータがある。

仙台市と東北大学の加齢医学研究所は、2013年から毎年7万人を超える児童と生徒の生活習慣と学力に関する調査を行っている。

「市の標準学力検査と生活、学習状況調査などを基に分析しました。一般的に、自宅での学習時間が成績に比例するはずですね。しかし、自宅でどれほど長い時間勉強しても、スマホを1時間以上使う子どもは、使用度に比例して成績が下がる結果が出ました」

研究所長で「脳トレ」でも有名な同大教授の川島隆太氏はそう語る。

仙台市立の中学校に通う約2万2400人の学力検査の平均点と平日のスマホ使用時間の関係を見ると、スマホを4時間以上使う生徒のケースはさらに深刻な状態だ。

「数学を例に見ましょう。スマホを全く使わず、かつ30分未満しか勉強しない子どもよりも点数が低くなっています。全く勉強せずに数学の試験を受けた場合の平均点は62点を下回っている。自宅で2時間も勉強して知識や記憶が増えたはずなのに、自宅学習の分はおろか、学校で学んだ分すら相殺されてしまっているのです」（川島教授）

スマホが広く普及し始めたのがこの5年ほどのことだ。そのため、スマホが脳や身体機能に与える影響についてのしっかりとした検証はない。それでも、スマホを使うことで学習に悪影響を与える「何か」が子どもの脳に生じた可能性があるのでは、と川島教授は推察する。

では、スマホを使う子どもはすべて成績が下がるのだろうか。不思議なことに、

「全く使用しない子どもよりも1時間未満の子のほうが成績が高い現象が見られました」（川島教授）

つまり、けじめをつけて、自己コントロールができる子どもは成績が良い。

東京都練馬区に住む明美さん（仮名）の長男は、都内トップクラスの都立高校3年で、国立大学を目指し、受験勉強をしている。明美さんはおおらかな性格で、長男に「勉強しなさい」と言ったことがない。

中学1年のとき長男の誕生日にスマホを与えた。すでに同級生の大半がLINEをする時代だった。

「子どもたちが真夜中までメッセージを送り合っていた。未読のメッセージが100、200とたまっていくんですよ」（明美さん）

明美さんがLINEをのぞくと、長男抜きで話が進んでいた。「仲間外れになってない？」。心配になって尋ねてみたが、「自分には関係ない話題」と気にするそぶりもなかった。一方、中学2年の次男は暇さえあればスマホをいじる。

「通知表もほとんど5段階評価の『3』で、成績は中の中ですね」（明美さん）

川島教授らの調査によると、強い意志でスマホに向き合えるのは高校生でも1割程度。残りはスマホとの“主従関係”が逆転し、食事中でも操作し、睡眠時間も犠牲にしている。

「一握りの前者がエリートへの道を歩む一方で、後者の子どもらは自身も知らないうちに学力をそぎ取られ、将来への可能性まで奪われてしまう。つまり、スマホ依存が、大人になったときの経済格差を広げる要因になり得るわけです」（川島教授）

（本誌・永井貴子）

※週刊朝日　2018年6月22日号

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URL：https://headlines.yahoo.co.jp/article?a=20180613-00000013-sasahi-soci